אדם בשם צארלס פיי פיתח את מכונת המזל המסחרית הראשונה בשנת 1896, בחנות המכונות הקטנה שלו בלב סאן-פרנסיסקו. המכונה עשויה מברזל מחושל, בעלת שלושה גלגלים פנימיים, חריץ למטבעות וידית חיצונית לתפעול המכונה. המכונה הייתה כל כך מוצלחת שבמהירה היא נהפכה למרכיב עיקרי במסבאות, בתי הימורים ואפילו חנויות קמעוניות (שם לקוחות קבועים היו מחליפים את זכיותיהם בסחורות מהחנות– ומכאן הגיע המושג "trade goods").

כיום, שום קזינו אינו שלם ללא השורה המנצנצת של מכונות מזל. מכונות המזל התפתחו מאז העיצוב המקורי למרב ההצעות של היום – מכונות המולטי ליין, מכונות הוידיאו ומכונות הפוקר נהיו למועדפים החדשים, והפכו את מכונות המזל למשחק הקזינו הפופולארי ביותר שקיים כיום.